[Recensione] EZ-Flash Vi Opzioni

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EZ-Flash Vi
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I nostri ringraziamenti vanno a Globaltecno per averci fornito l'unità utilizzata nei test di questa recensione.

Dobbiamo ammettere che, con il rilascio del nuovissimo Nintendo DSi, abbiamo assistito ad una brusca frenata del vivace sottobosco di programmatori ed hacker che ha dato vita (e continua a propellere) la vitale scena homebrew del portatile a doppio schermo della casa di Kyoto. Non solo in pochi hanno deciso di interessarsi ad esplorare il funzionamento fine della macchina, ma ad oggi solo tre produttori hanno aggredito l'inesplorato mercato dei flash kit con essa compatibili, vicende che è ampiamente plausibile ricondurre agli ultimi, particolarmente aggressivi sforzi di Nintendo nel campo delle protezioni al proprio hardware, vanificati solo dall'inesperienza della stessa nel ramo.
Un aspetto a nostro avviso fortemente positivo, tuttavia, è l'essersi ridotto quasi a zero il numero di cloni a basso costo e quasi inesistente affidabilità/rendimento che, dopo il "tracollo" della R4 Revolution, aveva invaso il già saturo mercato delle flashcard compatibili con DS Classic e DS Lite. Ne è dimostrazione proprio la EZ-Flash Vi che qui andiamo a recensire, ultima nata nella linea dell'omonimo produttore.

Un nome che è lecito definire storico, quello del Team EZ: a distanza di quasi un decennio, è ancora solida la fama delle loro EZ-Flash II e III, con tutta probabilità le flashcard per GameBoy Advance dotate di miglior qualità costruttiva, compatibilità e semplicità d'uso, come dimostra la loro introvabilità e le cifre esorbitanti che raggiungono sul mercato le ultime "superstiti". E' dunque con questa aspettativa di eccellenza che andiamo rapidamente a cominciare la nostra dissertazione su questa revisione Vi.

Introduzione & Caratteristiche

La Ez-Flash Vi (da ora in avanti EZ Vi, per brevità) si presenta al pubblico non come una soluzione completamente nuova, bensì come una EZ-Flash V Plus -a sua volta una semplice evoluzione della EZ V, vi è una certa ironia- cui sono state apportate le modifiche hardware/software necessarie ad assicurarne la compatibilità anche con l'ultimo portatile Nintendo. Ciò si presta ad interessanti considerazioni: è infatti il terzo produttore su tre che preferisce un semplice aggiornamento del proprio prodotto di punta allo sviluppo ex novo, decisione che di nuovo possiamo facilmente imputare alla natura pienamente aggiornabile del DSi; questo tema sarà tuttavia sviluppato con maggior cura in seguito, considerando come abbia alcune importanti implicazioni. Ad ogni modo, la scelta operata fornisce anche la sicurezza di una flashcard con alle spalle oramai un anno e mezzo di supporto e dotata di tutte le funzioni che col tempo abbiamo imparato a ritenere irrinunciabili.

A questo proposito, e come di consueto, andiamo dunque ad esaminare le caratteristiche della EZ Vi come non forniteci dal produttore.

Stable, Compatible

• NOPASS technology, no need to modify DS console, no harm to the console, keeps console warrant.
• Side plugin, prevent the MicroSD/SDHC suddenly drop, looks like original card
• Support official Slot2 expansion device
• Softreset reduces the damage to the power switch
• Support MicroSD/SDHC, high capacity, high speed, no speed drop.
• Direct save to MicroSD/SDHC, no more save loss.

Easy to Use

• Plug and play, no more passme
• Drag and play, no more convert software
• Easy to manage. support copy and delete
• Easy to link. support GBA/DS game linker, support single card download play.

MultiMedia

• Video player, support DPG 1.0 and 2.0
• Music play, support mp3, wav, mod
• Text reading, bookmark support
• Picture viewing, support jpg, bmp,png

Interface, operation

• Graphic user interface, what you see is what you control
• Game list with thumbnail, icon size adjustable
• Support touch screen and hot key
• Skin changeable, support skin remake

Expansion

• RAM expansion, support offcial web browser
• Rumble support, strength adjustable
• GBA game support
• Light control adjustable
• Homebrew support, autoDLDI supported
• Use as a passme, boot slot2 card

Sappiamo benissimo di aver posto l'accento su come questa lista non sia pervenutaci dagli EZ, ma precisiamo che ciò non è dovuto a mancanza di legami con il produttore, cosa invece estremamente comune in altri casi, bensì al fatto che non ne sia stata rilasciata alcuna, nemmeno sul sito ufficiale dello stesso nè sulla confezione della flashcard. Tuttavia, abbiamo deciso di presentare al lettore quella della EZ V Plus; essa è perfettamente applicabile se si considera come la cartuccia mantenga inalterate le sue funzionalità qualora inserita in un comune DS Classic o Lite, mentre va da sè come qualsiasi feature inerente lo Slot-2 è da considerarsi nulla qualora si passi invece ad un DSi. In breve, sarà possibile avvalersi del Real Time Save e del motore trucchi, ma non usufruire dell'ottima espansione di memoria EZ 3-in-1 salvo ammirevoli opere di saldatore e reverse engineering, come siamo soliti dire con una certa ironia.

Sarcasmo a parte, procediamo ora con il mettere fisicamente le mani sulla EZ Vi.

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Preparare la Card

Come oramai più che assodato, i passi da seguire prima di poter utilizzare una flashcard da Slot-1 come questa EZ Vi sono pochi e di estrema semplicità: trattasi infatti di accedere al sito ufficiale EZ-FLASH ed ottenere i file di sistema necessari. Parliamo al plurale perchè ancora una volta la tradizione EZ è rispettata con un vero e proprio ventaglio di file che vanno ad aggiornare singoli aspetti della flashcard: ciò costituisce in verità uno dei più grandi punti di forza per il lato DSi di questo kit.

Parlando in generale, una flashcard della linea EZ V consta di tre elementi fondamentali: il firmware (o bootloader, che preferiate), il kernel (o sistema operativo), il Rset Database, comunemente chiamato reset.bin dagli utenti. Il primo elemento è memorizzato direttamente nella memoria interna della flashcard e gestisce il riconoscimento da parte della console DS, la gestione degli I/O nei riguardi di microSD/EEPROM ed il caricamento del sistema operativo, che a sua volta gestisce salvataggi, giochi, funzioni multimediali; facente parte di esso è il reset.bin, archivio delle patch necessarie affinchè ogni gioco possa usufruire della oramai diffusa funzione di soft-reset a molti tanto cara ma che va sostanzialmente adattata ad ogni gioco (ciò nonostante, essi possono essere raggruppati in insiemi che condividono una stessa patch). Interessante aggiunta della nuova beta 10 del software di sistema è il cosiddetto MODE 2, ovvero una patch standard di soft reset per tutti i titoli non presenti nel database di cui sopra, la cui efficacia non è garantita ma è comunque un notevole passo avanti.
L'apparente svantaggio è la macchinosità complessiva, essendo l'utente finale sostanzialmente obbligato a gestire separatamente questi elementi; il vantaggio è però la possibilità di agire singolarmente su ciascuno di essi solo quando necessario, rispettando l'adagio di non toccare qualcosa che funziona. Ma è nei confronti del DSi che questa peculiare caratteristica rivela tutto il proprio valore: la macchina Nintendo è stata infatti progettata con maggior cura verso la sicurezza, rendendo nulle le tecniche di exploit sinora applicabili e usufruendo dell'aggiornabilità del firmware per poter contare su una protezione continua verso le flashcard; viene da sè dunque come, mentre un kit dotato di firmware fisso possa venir facilmente bloccato, così non accade qualora si possa contare sul controllo completo dell'intero software cui la flashcard è sottesa.

In definitiva dunque, utilizzeremo per i nostri test la seguente combinazione:

• EZ-V/EZ-Vi Kernel: v1.90 Open Beta 10
• EZ-V/EZ-Vi Firmware: v5
• Reset DB: 11-marzo-2009

Essa rappresenta la più recente al momento della stesura di questo articolo, ma ci consente di fare una piccola considerazione: alla data attuale, nessuna delle flashcard disponibili con supporto DSi è dotata di un software di sistema appositamente progettato; la EZ Vi non fa eccezione proponendo sostanzialmente un OS in forma beta, ancora impegnato nella fase di transizione fra un hardware totalmente dedicato alle varianti DS classiche e le novità tecniche che il DSi ha apportato. Maggiori informazioni saranno divulgate nel prossimo paragrafo di questo articolo, per il momento limitiamoci a copiare nella nostra microSD kernel e firmware update, seguito dall'aggiornamento del resetsp.bin locato nella cartella moonshl; ciò eseguito, inseriamo la microSD, con qualche remora dati i già evidenziati problemi del meccanismo, ed infine inseriamo il tutto nella console, come abbiamo documentato nelle immagini che seguono.

Ora siamo pronti a schiacciare il tasto d'accensione e dare un'occhiata alla nostra EZ Vi.